Week 4 - B is for Baba Yaga

(För svenska - scrolla ner.)

Baba Yaga is, according to Slavic folklore, a horrible witch living in the forest in a hut standing on large chicken legs. Baba means "grandmother" in many Slavic languages and Yaga is probably diminutive of "Jagwiga", in Germanic Hedwig. Another theory is that Yaga derives from the old Russian verb yagat, which means "to fault" or "to abuse".

Baba Yaga is not a traditional witch that travels on a broomstick. Instead she flies around in a wooden mortar using the pestle as a rudder. She sweeps away her traces with a broom made from silver birch. Often she uses the chimney for flying in and out of her hut.

Her hut seems to have a personality of its own. It either moves through the forest spinning or stands still with its back turned towards the visitor. Often the house is surrounded by a fence made out of human bones with skulls on top. One of the poles lacks a skull which makes room for another victim. The windows (that does not always exist) seems to function as eyes and when the house moves it makes a blood-curdling screech. To make it stop a secret incantation is needed: Turn your back to the forest, your front to me. When the house stops it turns its front to the visitor and lowers itself to make the visitor enter. When the visitor enters Baba Yaga asks if he/she is there of own free will of if he/she was sent there. One answer is the right one.
According to the legend she has no power over the pure of heart: that is the blessed, protected by virtue, love, or a mother's blessing.
It's told she eats children but wouldn't refuse an adult stranger that's lost in the woods.

One does not know how old she is but she is portrayed as an old crone with distorted nose and long teeth. In some traditions she has iron teeth. Sometimes she is said to be the Devils grandmother which means she must have had children at some point, but usually she is described as an old spinster. She possesses the knowledge of a secret all women would like to know: how to become young again at a blink of an eye. She knows a recipe for a potion that turns her young when she wants. Usually she does not use her knowledge for helping others, on the contrary she uses it to deceit or lure people into disaster. It's also told she becomes a year older every time someone asks for her help. Even if this can be reversed by a special tea made from blue roses she shows repulsion for helping others. To seek her help is described as very dangerous and demands purity of the soul, large preparation and a good knowledge of politeness.

Foto from: Wikipedia
Pulp Sunday

 

******************************************************************* 

Baba Jaga är enligt slavisk folktro en fasansfull häxa som bor i skogen i ett hus på stora hönsfötter. Baba betyder "mormor/farmor" på många slaviska språk och Jaga är troligtvis diminutiv av "Jadwiga", alltså germanska Hedvig. En annan teori är att Jaga kommer från det gamla ryska verbet yagat som betyder "utnyttja" eller "att göra orätt".

Baba Jaga är inte en traditionell häxa som färdas på kvast utan hon tar sej fram i en trämortel genom att med mortelstöten stöta sej fram. Hon sopar igen sina spår med en kvast gjord av silverbjörk. Ofta använder hon skorstenen för att flyga in och ut.

Hennes hus verkar ha en egen personlighet och rör sej antingen fram snurrande i skogen eller står stilla med ryggen mot besökaren. Ofta är huset omgivet av ett staket gjort av människoben med dödskallar ovanpå. En av "pålarna" saknar en dödskalle där det finns plats för ett nytt offer. Fönstren (som ibland inte finns) verkar fungera som ögon och när huset rör sej ger det ifrån sej ett blodisande gnissel. För att få det att stanna krävs en hemlig formel: Vänd ryggen mot skogen och framsidan mot mej. När huset stannar vänder det sej mot sin besökare och sänker sej på sina hönsben för att låta besökaren stiga på. När besökaren kliver in frågar Baba Jaga om denna kommit självmant eller blivit ditskickad. Ett svar är det rätta.
Enligt sägnen har hon ingen makt över den renhjärtade: alltså de som är välsignade eller skyddade av kärlek, dygd eller en mors välsignelse.
Hon sägs äta barn men skulle inte avstå en vuxen främling som tappat bort sej i skogen.

Man vet inte hur gammal hon är men hon framställs som en gammal hagga med stor näsa och långa tänder. Enligt vissa traditioner har hon järntänder. Hon sägs ibland vara Djävulens mormor vilket betyder att hon måste haft barn, men oftast framställs hon som en gammal ungmö. Hon vet hemligheten alla kvinnor skulle vilja känna till: hur man blir ung igen på ett ögonblick. Hon kan ett recept på en trolldryck som gör att hon blir ung när hon så önskar. Oftast använder hon inte sina kunskaper till att hjälpa andra utan snarare till att lura, bedra och locka i fördärvet. Hon sägs även bli ett år äldre varje gång någon ber henne om hjälp. Även om åldrandet kan göras ogjort med ett speciellt te gjort på blå rosor visar hon stor motvilja när det kommer till att vara till hjälp. Att söka hennes hjälp framställs som en ytterst farlig handling och kräver en ren själ, ordentliga förberedelser samt en god portion artighet.