Week 17 - I is for Isis

(För svenska scrolla ner.)

And so it's time for The Pagan Blog Project again. As I have mentioned earlier this project is for takning time to read and learn about stuff you want to know more about. I had a period in my teen years when Egypt was very alluring to me. I read a lot about ancient Egypt, but Bast and Tutanhkamun caught most of my attention. That's why I this week is going to concentrate on the goddess Isis.

Isis is a goddess from ancient Egypt. She was worshipped as the perfect wife and mother and was the protector of nature and magic. She was considerd the friend of slaves, sinners, artisans, and the downtrodden and she answered to the prayers of the wealthy, maidens, aristocrats, and rulers. Isis is often represented as the mother of Horus and often depicted breastfeeding him. This could be seen as an earlier version of Virgin Mary and the Child Jesus. Isis is also known as the goddess of the dead and the goddess of children.

The name Isis means "throne" and her headgear was a throne. Due to the throne on her head she personifies the power of the pharao which makes her an important symbol of his. The pharao was considered her child who sat on the throne provided by her. She was worshipped throughout Egypt.

The first references of Isis in writing which we have today dates back to the Fifth dynasty of Egypt (lasting for about 3500-2500 BCE).

The traditional myth of Isis goes as follows: She was the daughter of Geb, god of the Earth, and Nut, goddess of the Sky, and she was born on the fourth intercalary day. She married her brother Osiris and gave birth to the son Horus. Osiris was then killed by Seth. Isis had the principal role in the resurrection of Osiris. Seth had spread the parts of Osiris' body all over Egypt but Isis gathered the body parts and with her magical skills she brought him back to life. This myth was of great importance during the Greco-Roman period since then it was believed that it was because of Isis the Nile flooded every year. She cried, so full of sorrow over Osiris' death, that her tears flooded the river. Annual rituals were held to relive the death and resurrection of Osiris. The cult of Isis spread with time thoughout the Greco-Roman world and continued until Christianity came and along with it the suppression of paganism.

At the beginning Isis was seen as the spouse of the departed pharao. She was associated with funerals and her name is mentioned 80 times in the funeral text of the pharao. Later, when the funeral texts were beginning to be used by Egyptian society and not only the royal family, her popularity grew.

Even later she became known as the mother of the pharao and was often depicted breastfeeding him. Isis had been paired with Horus who sometimes was identified with Ra, who on his behalf was paired with Hathor, thus Isis got identified with Hathor and became Isis-Hathor. Isis then became the wife of Horus as well as his mother. The mother role took over and the place of the spouse was filled with Osiris. In this way the myth mentioned above was born.
After being associated with Hathor Isis headgear in the shape of a throne was substituted by the horns of a cow with a solar disc between them when depicted.

Like many other Egyptian deities the cult of Isis spread outside of Egypt and temples were built to her honour in many locations. In many places her devotees considered their local goddess to be Isis under a different name. This way Mediterranean goddesses as Aphrodite, Astarte, and Demeter were identified whit Isis.
Sailors spread her cult around the Mediterranean sea.

During the first years of Christianity many converters from all over the Roman Empire were drawn into the cult of Isis. In Italy Egyptian religion was strong. In Pompeii archeologists have found that the worship of Isis was very prominent. In Rome temples and obelisques were built to honour her. In Greece her cult took over many traditional centres dedicated to other deities and traces of her worship has been found in Arabia, Spain, Germany and Britain among others.

There isn't much information about how the rituals of worship of Isis were performed, but it's clear that there were both priests and priestesses serving her. Under some periods these were considered as healers and they were believed to have special gifts such as dream interpretation and the ability to control the weather, which they did by braiding or not containing their hair. Knots had magical powers for the Egyptians. Therefore the Knot of Isis  which stands for welfare and life.

After the Greco-Roman conquest of Egypt Isis became the most important deity in the Egyptian pantheon due to her magical skills. It was said that she with these skills had tricked Ra into revealing his secret name to her. To know a deity's secret name was the same thing as having the power of the deity.
Following Alexander the Great's conquest of Egypt, with time Isis came to be known as Queen of Heaven.

The male fist name Isidore, which in greek means "gift of Isis", was a common name during Roman times. The name survived the suppression and remains popular till this day, and several Christian saints goes under the name Isidore.
The cult of Isis in Rome was a template for the Christan Madonna cult.

Isis had many titles; these are a few of them:

• She who gives birth to heaven and earth
• Great Lady of Magic
• Moon shining over the sea
• Mother of the Gods
• The One Who is All
• Isis of Ten Thousand Names

Sources: Wikipedia
Photo from Wikipedia

Temple of Isis in Pompeii (I just realised I've been here. Twice.)

(Isistemplet i Pompeji (Jag insåg precis att jag varit här. Två gånger.)

*******************************************************************

Så var det dags för Pagan Blog Project igen och som jag tidigare nämnt så är det ju bland annat till för att ta sej tid att läsa på om sådant man vill veta mer om. Jag hade en period i tonåren när Egypten lockade otroligt mycket. Läste mycket om forna Egypten, fastnade dock mest på Bast och Tutankhamun. Därför tänker jag denna veckan gräva ner mej i gudinnan Isis.

Isis är en gudinna från forntida Egypten. Hon dyrkades som den perfekta makan och modern och var naturens och magins beskyddarinna. Hon ansågs vara slavarnas, syndarnas, hantverkarnas och de förtrycktas vän och hon lyssnade på de rikas, jungfrurnas, aristokraternas och härskarnas böner. Ofta framställs Isis som Horus mor och avbildas ammandes honom, vilket kan ses som en tidigare variant av Jungfru Maria och Jesusbarnet. Isis är även känd som de dödas gudinna samt barnens gudinna.

Namnet Isis betyder "tron" och hennes huvudbonad var en tron. I och med att hon har en tron på huvudet visar hon även på faraons makt och var därför en viktig symbol för dessa. Faraon ansågs som hennes barn som satt på tronen hon försåg honom med. Hon dyrkades över hela Egypten.

De första referenserna till Isis som vi har idag är från Egyptens femte dynasti, som varade någon gång omkring 3500 -2500 f v t*.

Den typiska myten om Isis lyder enligt följande: Hon var dotter till Geb, Jordens gud, och Nut, Himlens gudinna, och hon föddes den fjärde skottdagen. Hon gifte sej med sin bror Osiris och fick sonen Horus. Osiris dödades sedan av Seth. Isis hade en viktig roll i Osiris återuppståndelse efter att han mördats av Seth. Seth hade strött ut delar av Osiris kropp över Egypten men Isis samlade ihop delarna och med sina magiska kunskaper återväckte hon honom till livet. Denna myt var under den grekisk-romerska perioden mycket viktig då man trodde att det var på grund av Isis som Nilen svämmade över varje år. Hon grät och var så förtvivlad över Osiris död att hennes tårar svämmade över floden. Årligen hölls ritualer i vilka man återupplevde Osiris död och återuppståndelse. Isis dyrkan spreds så småningom i den grekisk-romerska världen och fortsatte ända tills kristendomen och dess förträngning av paganismen gjorde sitt intåg.

Från början hade Isis setts som den avlidne faraons maka. Hon associerades således med begravningar och hennes namn nämns 80 gånger i faraons begravningstext. Senare, när begravningstexterna började användas inte bara av den kungliga familjen utan även övriga överklassen, växte hennes popularitet.
Ännu senare blev Isis istället faraons mor och avbildades ofta ammandes honom. Isis hade ibland parats ihop med Horus som ibland identifierades med Ra (som parades ihop med Hathor) och således identifierades Isis med Hathor och blev Isis-Hathor. Isis blev då Horus maka, och hans mor. Sedan tog modersrollen över och platsen som make fylldes med Osiris. Det var på den vägen myten ovan föddes.
Efter att ha associerats med Hathor har Isis huvudbonad i form av en tron ersatts av kohorn med en solskiva emellan när hon avbildats.

Liksom många andra egyptiska gudomar spred sej Isis dyrkan utanför Egypten och tempel byggdes till hennes ära på flera andra ställen. På många håll ansåg hennes anhängare att deras lokala gudinna var Isis under ett annat namn. På detta sätt identifierades medelhavsgudinnor som Afrodite, Astarte och Demeter med Isis.
Sjömän spred hennes kult runt Medelhavet.

Under kristendomens första år togs många konverterande upp av Isiskulten från Romerska rikets alla hörn. I Italien var egyptisk religion stark. I Pompeji har arkeologiska fynd visat att isisdyrkan var framstående. I Rom restes tempel och obelisker till hennes ära. I Grekland tog hennes kult över flera traditionella center tillägnade andra gudar och spår av hennes tillbedjan finns bland annat på Arabiska halvön, i Spanien, Tyskland och även i Storbritannien.

Hur de egyptiska ritualerna för tillbedjan till Isis gick till finns det inte så mycket information om, men det är tydligt att det fanns både präster och prästinnor i hennes tjänst. Under vissa perioder ansågs många av dem vara healers. De sades också behärska andra speciella gåvor såsom drömtydning och förmågan att styra över vädret, vilket de gjorde genom att fläta eller att inte samla ihop håret. Knutar hade för egyptierna magiska krafter. Därav även Isis knut  som står för välfärd och liv.

Efter grekiska och romerska erövringen i Egypten blev Isis den viktigaste gudomen inom det egyptiska pantheonet på grund av sina magiska förmågor. Det sades att hon med dessa förmågor lyckats lurat Ra att avslöja sitt hemliga namn för henne. Att veta en gudoms hemliga namn var samma sak som att ha den gudomens makt.
Efter Alexander den stores seger över Egypten kom Isis så småningom att bli känd som Himlens Drottning.

Mansnamnet Isidor, som på grekiska betyder "Isis gåva", var mycket vanligt under romerska rikets tid. Namnet överlevde förtrycket av isiskulten och är populärt än idag, och många kristna helgon bär namnet.
Isiskulten i Rom har även stått modell för den kristna madonnakulten.

Isis hade många titlar; här är några av dem:

• Hon som ger liv åt himmel och jord
• Great Lady of Magic
• Månen som skiner över havet
• Gudarnas moder
• Hon som är Allt
• Isis av Tio Tusen Namn

*(f v t = före vår tideräkning)

Källa: Wikipedia

Bild från Wikipedia